Europa und Österreich sind wirtschaftlich und geopolitisch abhängig von kritischen Rohstoffen. Das ist ein wachsendes Sicherheitsrisiko. Engpässe in den Lieferketten gefährden die Versorgung und damit die Wettbewerbsfähigkeit der heimischen Wirtschaft. Das ergibt eine Analyse des KONTEXT Instituts und des Supply Chain Intelligence Institute Austria (ASCII). Den besten Weg, um uns aus dieser Abhängigkeit zu befreien, politisch nicht erpressbar zu werden und unsere Wettbewerbsfähigkeit abzusichern, bieten Maßnahmen der Kreislaufwirtschaft.
Die Versorgung in der Europäischen Union ist bei 12 von 17 strategischen Rohstoffen gefährdet bis stark gefährdet. Bei acht von 17 strategischen Rohstoffen gilt die Versorgung als stark gefährdet. Dazu zählen Lithium (für Batterien), Seltene Erden (für Permanentmagnete in Motoren, Windturbinen, Elektronik) und Magnesium (für Autos, Verpackungen, Bau).
Bei knapp der Hälfte der Rohstoffe (8 von 17) ist China für Österreich der wichtigste Lieferant und damit das Land mit der höchsten Abhängigkeit.
Österreichs Exportwirtschaft ist davon direkt betroffen: Mehr als die Hälfte von Österreichs Jahresexporten (97 Milliarden Euro) benötigen kritische Rohstoffe. Besonders exponiert sind die Automobil-, Stahl- und Maschinenbauindustrie, die gemeinsam rund 24 Milliarden Euro an Produkten exportieren, in denen die Lieferketten stark gefährdet sind.
Um diese Abhängigkeit zu reduzieren, verfolgte die EU bisher die Strategie, Importländer zu diversifizieren, den Eigenabbau zu fördern und das Recycling kritischer Rohstoffe zu steigern. Diversifizierung scheitert aber häufig an mangelnden alternativen Lieferquellen für viele Rohstoffe. Der Eigenabbau löst das Problem nicht, solange nachgelagerte Verarbeitungsschritte weiterhin außerhalb Europas stattfinden. Recycling ist strukturell limitiert, da die Recyclingrate bei neun der 17 strategischen Rohstoffe nahe Null liegt und auch Weiterverarbeitungskapazitäten in der EU häufig fehlen.
Notwendig sind daher politische Maßnahmen, die über die Angebotsseite hinausgehen und alle Hebel der Kreislaufwirtschaft nutzen. Die Analyse identifiziert fünf zentrale Strategien mit sehr hohem Potenzial:
Kreislaufwirtschaft muss in den besonders betroffenen Sektoren und in der Gesamtwirtschaft gestärkt werden. Essenziell sind neben dem Ausbau von Recyclingkapazitäten auch einheitliche Produktstandards für Materialeffizienz und Zirkularität und entsprechende Kriterien in der öffentlichen Beschaffung, die Umsetzung der EU-Energieeffizienzrichtlinie und die Förderung von Reparaturen. Um die Versorgungssicherheit zu gewährleisten, braucht es also einen Paradigmenwechsel auf politischer Ebene.
Die Versorgungssicherheit bei kritischen Rohstoffen ist für Europa und Österreich nur erreichbar, wenn wir alle Hebel der Kreislaufwirtschaft nutzen: Von der Reduktion der Nachfrage über Materialeffizienz und Langlebigkeit bis hin zu Wiederverwendung und Recycling. Mit den richtigen Maßnahmen können wir unsere Wettbewerbsfähigkeit, die Ökologisierung und digitale Souveränität in einer instabilen geopolitischen Lage absichern.
