Die Wegwerf-Wirtschaft, wie wir sie bisher kennen, wirft erhebliche wirtschaftliche Chancen weg. Die Kreislaufwirtschaft kann das ändern: Sie stärkt die Resilienz der heimischen Wirtschaft, eröffnet Exportmärkte und erschließt neue Ertragsquellen. Eine neue Studie des KONTEXT Instituts bestätigt dieses Wettbewerbspotenzial: Ein vom Umweltbundesamt modellierter Exportboost bei Recyclingtechnologien und die Steigerung der inländischen Recyclingleistung bis 2030 stärken Österreichs Wirtschaft.
Die positiven Effekte entfalten sich entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Besonders profitieren Abfallwirtschaft, Maschinenbau, industrielle Zuliefererbranchen sowie handels- und dienstleistungsnahe Bereiche. Die Kreislaufwirtschaft wirkt damit nicht als isolierter Nischensektor, sondern als gesamtwirtschaftlicher Pulsgeber.
Bereits heute verfügt Österreich im Bereich der Kreislaufwirtschaft über eine hohe Innovationsleistung, wie die überdurchschnittliche Patentaktivität zeigt. Gleichzeitig gibt es eine Vielzahl an Unternehmen mit technologischer Führungsposition in ausgewählten Nischen sowie eine breite industrielle Basis entlang der relevanten Wertschöpfungsketten. Diese Kombination begünstigt, dass technologische Spezialisierung in reale Exporterfolge und Wertschöpfung übersetzt werden.
Trotz dieser Pionierstellung kann Österreichs Wirtschaft derzeit dieses Wettbewerbspotenzial nicht voll nutzen. Strukturelle Preisnachteile von Sekundärrohstoffen gegenüber Primärmaterialien, fehlende Standardisierung sowie regulatorische Ungleichbehandlungen bremsen die Skalierung kreislauforientierter Geschäftsmodelle.
Um das zu ändern sind verlässliche politische Rahmenbedingungen entscheidend. Eine eigens für die Studie durchgeführte Umfrage unter führenden Kreislaufwirtschaftsunternehmen sowie Expert:inneninterviews zeigen, welche zusätzlichen Maßnahmen dafür notwendig sind:
Durch steigende Rohstoffpreise, zunehmende Lieferkettenrisiken und eine wachsende Nachfrage nach CO₂-armen Produkten gewinnt die Kreislaufwirtschaft zunehmend an Bedeutung. Dass sie in der Industriestrategie 2035 prominent vorkommt, zeigt, dass die Bundesregierung ihr Potenzial erkannt hat. Österreich ist in vielen Feldern der Kreislaufwirtschaft bereits Pionier. Werden technologische Stärken konsequent mit gezielten politischen Rahmenbedingungen unterstützt, kann Kreislaufwirtschaft zum Pulsgeber für Österreichs Wettbewerbsfähigkeit werden, und damit heimische Wertschöpfung, Innovationen und Exporte steigern sowie Arbeitsplätze schaffen. Mit einem gezielten Recyclingboost ist Österreich nicht nur am Puls, sondern wird der Puls der Mehrweg-Zukunft – in Europa und der Welt.
